Chùm ruột có tên khoa học là Phyllanthus acidus (đồng nghĩa: Phyllanthus distichus), thuộc họ Thầu dầu (Euphorbiaceae). 
1. Tên gọi và ý nghĩa
•    Tên tiếng Anh: Otaheite gooseberry, Malay gooseberry, Star gooseberry. 
•    Tên khoa học: Phyllanthus acidus (L.) Skeels. 
•    Tên Đông y / Tên tiếng Trung: Trong y học cổ truyền Trung Hoa và phương Đông, cây thường được gọi là ngũ liễm tử (五敛子 - lưu ý có thể nhầm với khế/Averrhoa, nhưng tên Hán Việt cho chùm ruột đôi khi được ghi nhận là Acid Phyllanthus hoặc theo danh pháp địa phương).
•    Tên dân gian tại Việt Nam: Tầm ruột, tầm duột, chùm giuột, tầm ruộc. 
•    Giải thích tên gọi: Tên "chùm ruột" bắt nguồn từ việc quả mọc thành từng chùm chi chít quanh cành và thân trông rất đặc trưng. Tên "tầm ruột" (hoặc tầm duột) do hình dáng ruột quả hoặc cách gọi chệch trong dân gian miền Nam.
 

2. Mô tả hình thái và phân bố
•    Mô tả hình thái: Cây thân mộc, cỡ nhỏ đến trung bình, cao từ 5–9 m. Cành nhẵn, mang lá mọc so le nhưng xếp sít nhau thành dãy trông như lá kép. Lá hình trứng, màu xanh lục nhạt. Hoa nhỏ màu đỏ hoặc hồng mọc thành chùm ở nách lá hoặc thân già. Quả mọng, có khía múi (thường 6–8 khía), màu vàng nhạt hoặc trắng ngà khi chín, vị chua chát hoặc ngọt chua. 
•    Nguồn gốc & Phân bố: Có nguồn gốc từ vùng nhiệt đới châu Mỹ (vùng Madagascar hoặc Nam Mỹ), sau đó được trồng rộng rãi ở các nước nhiệt đới châu Á như Ấn Độ, Việt Nam, Lào, Campuchia, Indonesia, và các đảo Thái Bình Dương. Tại Việt Nam, cây mọc hoang và được trồng khắp nơi làm cây ăn quả và cây bóng mát ở vườn nhà.
•    Mùa quả: Thường ra hoa từ tháng 12 đến tháng 5 năm sau, quả chín rộ từ tháng 6 đến tháng 8. 
3. Thành phần hóa học, tính vị
•    Thành phần hóa học: Quả chứa nhiều axit hữu cơ (chủ yếu là axit acetic, axit citric, axit malic), vitamin C, tanin, các hợp chất flavonoid, saponin và một lượng nhỏ alkaloid trong vỏ rễ/vỏ thân.
•    Tính vị: Quả có vị chua, ngọt nhẹ, tính mát; lá và rễ có tính mát, hơi có độc nhẹ nếu dùng liều cao.

4. Công dụng và Y học cổ truyền
•    Theo Y học cổ truyền (Đông y): Chùm ruột có tác dụng thanh nhiệt, giải độc, tiêu viêm, sát khuẩn, lợi tiểu.
o    Quả ăn giúp giải khát, mát gan, tiêu thực.
o    Lá giã nắp đắp trị sưng thủng, mụn nhọt, viêm da, đau nhức xương khớp.
o    Vỏ rễ sắc uống dùng chữa sốt, nhức đầu hoặc bệnh ngoài da (tuy nhiên cần cẩn trọng vì rễ có độc tính cao hơn quả).
•    Ứng dụng của các bộ tộc trên thế giới:
o    Ở một số quốc gia Đông Nam Á và Ấn Độ, người bản địa dùng nước ép lá tươi để trị đau dây thần kinh, cảm lạnh.
o    Ở Indonesia và quần đảo Thái Bình Dương, vỏ thân sắc đặc dùng để trị bệnh ngoài da, ghẻ lở hoặc làm thuốc đắp giảm đau lưng, thấp khớp.
5. Nghiên cứu khoa học hiện đại và Tác dụng phụ
•    Nghiên cứu hiện đại: Các nghiên cứu dược lý cho thấy chiết xuất từ lá và quả Phyllanthus acidus có hoạt tính chống oxy hóa mạnh, kháng khuẩn (chống lại một số vi khuẩn gram dương/âm) và hỗ trợ giảm đường huyết, bảo vệ gan. 
•    Tác dụng phụ và Độc tính:
o    Ăn quá nhiều quả chua chứa nhiều oxalate có thể gây gắt cổ, cồn cào ruột, đau dạ dày hoặc tích tụ tạo sỏi thận nếu lạm dụng lâu ngày.
o    Vỏ rễ của cây chứa độc tố (đặc biệt là saponin độc và các alkaloid), không được tự ý sắc uống liều cao vì có thể gây ngộ độc, nôn mửa, tiêu chảy nặng hoặc ảnh hưởng hệ thần kinh. 

6. Kỹ thuật trồng và Thu hái chế biến
•    Vùng đất và điều kiện phù hợp: Cây ưa sáng, chịu hạn tốt, thích hợp với đất tơi xốp, thoát nước tốt, không kén đất nhưng phát triển nhanh ở vùng khí hậu nhiệt đới ẩm.
•    Kỹ thuật trồng: Trồng bằng hạt hoặc chiết cành/giâm cành. Khoảng cách trồng giữa các cây khoảng 4–5 m để cây có không gian tán phát triển. Ít sâu bệnh, chăm sóc đơn giản.
•    Thu hái và Chế biến:
o    Quả hái khi chín tùy mục đích (ăn tươi hoặc làm mứt, ngâm rượu, ngâm đường).
o    Lá và vỏ rễ thu hái quanh năm, dùng tươi hoặc phơi khô dùng dần (vỏ rễ cần sơ chế cạo sạch lớp vỏ ngoài, thái mỏng, phơi khô và thận trọng khi dùng).